De Italiaanse Rivièra, officieel Ligurië, is een betoverende kuststrook in Noordwest-Italië die zich uitstrekt van de Franse grens tot Toscane. De regio staat bekend om haar dramatische kustlijnen, ingesloten baaien en kleurrijke vissersdorpjes die tegen steile hellingen zijn gebouwd. Het gebied wordt traditioneel verdeeld in de *Riviera di Ponente* (de ‘Rijzende Zon’, westelijk) en de *Riviera di Levante* (de ‘Ondergaande Zon’, oostelijk).
De *Ponente* kenmerkt zich door bredere stranden en elegante badplaatsen zoals San Remo, beroemd om zijn bloemen en het jaarlijkse muziekfestival. Hier vindt u ook het middeleeuwse Albenga en de grotten van Toirano. De *Levante* is ruiger en spectaculairder. De absolute blikvanger is Cinque Terre, een UNESCO Werelderfgoedlocatie die bestaat uit vijf spectaculaire dorpjes – Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore – die via wandelpaden en een spoorlijn met elkaar verbonden zijn. Dit gebied trekt bezoekers met zijn terrasvormige wijngaarden en de pastelkleurige huizen die de rotsen lijken te tarten.
Een andere parel aan de oostelijke Rivièra is Portofino, een jetsetbestemming met een schilderachtige haven vol luxe jachten. Ook de stad Genua, de geboorteplaats van Columbus en de hoofdstad van Ligurië, biedt een rijke maritieme geschiedenis met haar uitgestrekte middeleeuwse centrum (*centro storico*).
De Ligurische keuken is een hoogtepunt, met Pesto Genovese als beroemdste exportproduct. De keuken maakt veel gebruik van olijfolie, verse basilicum en zeevruchten. De lokale wijn, vaak geproduceerd op de steile terrassen, past perfect bij de gerechten. De Italiaanse Rivièra biedt een perfecte combinatie van cultuur, natuurlijke schoonheid en gastronomie.
