Ocho Rios, vaak liefkozend ‘Ochie’ genoemd, is een levendige badplaats aan de noordkust van Jamaica, gelegen in de *parish* Saint Ann. Oorspronkelijk een bescheiden vissersdorp, is het uitgegroeid tot een populaire toeristische bestemming en een frequente aanleghaven voor cruiseschepen. De naam, Spaans voor ‘acht rivieren’, verwijst naar de weelderige, waterrijke omgeving, waardoor het ook wel de ‘Tuin van Jamaica’ wordt genoemd.
De grootste trekpleister en een nationale schat van Jamaica zijn de spectaculaire Dunn’s River Falls. Deze trapsgewijze watervallen storten over rotsen direct in de Caribische Zee. Bezoekers kunnen onder begeleiding van gidsen de 180 meter hoge watervallen beklimmen, een verfrissende en onvergetelijke ervaring. Om de drukte te vermijden, vooral op dagen dat cruiseschepen aanmeren, wordt aangeraden de watervallen vroeg in de ochtend of laat in de middag te bezoeken.
Naast de Dunn’s River Falls biedt Ocho Rios volop natuurlijke schoonheid. Attracties als Mystic Mountain nodigen uit tot avontuur met bobsleeën en ziplinen door het tropische regenwoud. Voor ontspanning zijn er hagelwitte stranden, zoals Turtle Beach en het rustigere Mahogany Beach, ideaal om te zonnebaden of watersporten te beoefenen. Duik- en snorkelliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de kleurrijke koraalriffen.
Ocho Rios dient ook als een uitstekende uitvalsbasis om de rest van Jamaica te verkennen, inclusief een bezoek aan het Bob Marley Mausoleum in Nine Mile via de Zion Bus Line. De stad zelf heeft een bruisend centrum met *craft markets*, bars en restaurants waar u de authentieke Jamaicaanse keuken en de *laid-back* cultuur kunt ervaren. Houd, zoals overal op Jamaica, rekening met basisveiligheidsmaatregelen, wees alert op zakkenrollers, en vermijd afgelegen gebieden na zonsondergang. Het tropische klimaat zorgt het hele jaar door voor warmte. De beste reistijd is buiten het orkaanseizoen (juni t/m november).
