Noord-Thailand is de groene long van het land en een paradijs voor avonturiers en cultuurliefhebbers. Het landschap wordt gedomineerd door hoge bergen, uitgestrekte valleien met rijstvelden en dichte jungle, ideaal voor trektochten, mountainbiken en het verkennen van grotten en watervallen.
Chiang Mai, de ‘Hoofdstad van het Noorden’, is het kloppend hart van de regio. De ommuurde historische binnenstad barst van de prachtige tempels, zoals Wat Chedi Luang, en staat bekend om zijn gezellige markten en uitstekende kookcursussen. Vanuit Chiang Mai kun je eenvoudig de Doi Suthep tempel bezoeken voor een spectaculair uitzicht over de stad.
Andere belangrijke bestemmingen zijn Chiang Rai, de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Gouden Driehoek – waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen. Hier vind je ook de beroemde Witte Tempel (Wat Rong Khun) en de Blauwe Tempel. Het kleine, relaxte bergdorpje Pai, gelegen in een groene vallei, is populair bij backpackers vanwege de hotsprings en de Pai Canyon. Sukhothai, hoewel technisch gezien in Centraal Thailand, vormt vaak een culturele stop met zijn indrukwekkende tempelruïnes die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan.
De beste reistijd is van november tot en met februari, wanneer het weer helder, droog en zonnig is. Reizen in het regenseizoen (juli tot oktober) betekent meer regen, maar ook een weelderiger groene natuur en krachtigere watervallen. Wees in het verkeer extra voorzichtig, vooral met het huren van scooters, en draag altijd een helm. Let op gezondheid; zorg voor voldoende hydratatie en bescherming tegen de zon. Voor de meeste reizigers geldt een visumvrije periode van 30 dagen, maar voor langere verblijven is een visum noodzakelijk.
