Ilha do Sal, vaak kortweg Sal genoemd, is een van de zonnigste Kaapverdische eilanden en dé bestemming voor een relaxte zon-, zee- en strandvakantie. Het eiland dankt zijn naam (‘sal’ is zout) aan de historische zoutwinning en is gezegend met een vlak landschap, goudgele stranden en een constant subtropisch klimaat met temperaturen tussen de 22 en 35 graden, aangevuld met een verkoelende wind.
De belangrijkste toeristische plaats is Santa Maria, gelegen aan het zuidelijke, 8 kilometer lange zandstrand, dat wordt beschouwd als een van de mooiste van Kaapverdië. Hier bevinden zich de meeste accommodaties, van all-inclusive resorts tot gezellige pensions. De houten pier in Santa Maria is het kloppende hart, waar vissers hun dagvangst binnenhalen en locals van de zon genieten. ’s Avonds komt het stadje tot leven met livemuziek en lokale keuken.
Sal is een paradijs voor watersporters. Door de constante wind is het een topbestemming voor windsurfen en kitesurfen, met Kite Beach als wereldberoemde spot. De onderwaterwereld is indrukwekkend voor duikers en snorkelaars, met grotten, riffen en de kans om zeeschildpadden te zien.
Populaire bezienswaardigheden buiten de stranden zijn de zoutpannen van Pedra de Lume, waar u kunt drijven in het heilzame zoutwater in de krater van een uitgedoofde vulkaan. Een ander natuurwonder is Buracona, de rotsachtige inham met de “Blauwe Oog” (Olho Azul), een onderwatergrot die blauw oplicht wanneer de zon op het juiste moment schijnt. Het eiland is ook te verkennen per quad of buggy om het ruigere, woestijnachtige binnenland te ontdekken en de hoofdstad Espargos te bezoeken.
Reizigers moeten rekening houden met de droge, soms winderige omstandigheden en de term ‘No Stress’, het motto van de Kaapverdische eilanden, dat de ontspannen, maar soms trage, lokale levensstijl goed weerspiegelt.
