Ikaria, gelegen in de Oost-Egeïsche Zee, is een Grieks eiland dat wereldwijd bekendstaat als een van de “Blue Zones”, plaatsen waar mensen uitzonderlijk oud worden. De levensstijl van de *Kariotes* is onthaast en stressvrij, gekenmerkt door gezonde lokale voeding, sterke gemeenschapsbanden en Ikarische wijn. Het motto ‘lukt het vandaag niet, dan morgen wel’ weerspiegelt de ontspannen houding.
Het bergachtige eiland biedt een afwisselend landschap van groene valleien en steile, kale rotsen. De natuur is ideaal voor wandelaars die van ongerepte schoonheid houden. Aan de kustlijn liggen diverse mooie zand- en kiezelstranden, waaronder Mesakti en het prachtige, maar lastig bereikbare, Seychelles.
Cultureel gezien staat Ikaria bekend om zijn unieke Panigiria (kerkfeesten), vooral in augustus, die beginnen met traditionele muziek en dans en vaak doorgaan tot zonsopgang. Het bergdorp Christos Raches is beroemd omdat het leven er zich ’s nachts afspeelt; winkels en cafés openen vaak pas laat op de avond.
Een andere trekpleister zijn de natuurlijke, therapeutische warmwaterbronnen, met name rond Therma, waarvan het water heilzame krachten zou hebben. De authentieke Griekse keuken, met veel verse vis en geitenvleesspecialiteiten, is een genot. Om het eiland te verkennen, is een huurauto of scooter aan te raden, hoewel de wegen bochtig kunnen zijn. Ikaria is te bereiken via binnenlandse vluchten vanuit Athene of met de veerboot vanaf o.a. Piraeus en Samos. Het eiland is de perfecte bestemming voor de avontuurlijke reiziger die rust, natuur en een authentieke Griekse ervaring zoekt, ver weg van het massatoerisme.
