Madeira, een Portugese archipel in de Atlantische Oceaan, staat bekend als het ‘Bloemeneiland’ of de ‘Parel van de Atlantische Oceaan’ vanwege zijn weelderige, subtropische vegetatie en het milde klimaat het hele jaar door. Het hoofdeiland is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. De hoofdstad Funchal is een charmante stad met kleurrijke markten, historische kerken en schilderachtige, steile straten. Hier kunt u de beroemde *Mercado dos Lavradores* bezoeken voor exotische bloemen, fruit en verse vis, of een ritje maken in een traditionele slee (toboggan) vanaf de heuvel Monte.
Een van de meest unieke kenmerken van Madeira zijn de *levada’s*, een netwerk van meer dan 2.000 kilometer aan historische irrigatiekanalen die het water van de natte noordkant naar de drogere zuidkant transporteren. Langs deze levada’s lopen fantastische wandelpaden die u diep in het inheemse Laurisilva-bos brengen, een UNESCO Werelderfgoed. Hoogtepunten zijn de wandelingen naar de pieken Pico Ruivo en Pico do Arieiro, die adembenemende uitzichten boven de wolken bieden.
De kustlijn is dramatisch met hoge kliffen, zoals Cabo Girão, een van de hoogste zeekliffen ter wereld. In tegenstelling tot de meeste Europese stranden, vindt u op Madeira voornamelijk kiezelstranden en natuurlijke lavazwembaden, zoals die van Porto Moniz, gevuld met zeewater. De lokale keuken is een genot, met specialiteiten zoals de *Espetada* (vleesspies) en de wereldberoemde Madeira-wijn. De archipel biedt een unieke combinatie van bergen, zee, cultuur en natuurlijke schoonheid.
